Madeira vormt samen met het eiland Porto Santo en de  iets zuidelijker gelegen Ilhas Desertas en de Ilhas Selvagens de archipel en autonome regio Madeira. Porto Santo staat vooral bekend vanwege zijn zandstranden dit in tegenstelling tot Madeira wat bijna alleen maar zwarte steen of gruisstranden heeft op een paar plaatsen na die ik in dit hoofdstuk ook zal benoemen. De Ilhas Desertas en Salvagens zijn " verlaten"en "wild", het zijn beschermde natuurgebieden.